피의자 주거지에서 발견된 코카인. [사진 출처 = 중부지방해양경찰청]

200만명이 동시 투약할 수 있는 1800억원 상당의 코카인을 국내에 들여온 마약 조직이 덜미를 잡혔다.

해당 사건은 마약 조직원이 선박을 통해 액상 코카인을 국내로 밀반입, 가공, 유통까지 가담한 최초의 건인 동시에 유통 과정에서 적발된 코카인 규모 중 최대다.

19일 경찰에 따르면 중부지방해양경찰청은 캐나다 마약 조직원 A(55)씨와 코카인 2㎏를 건네받아 국내에서 거래하려던 내국인 B(27)씨 등 총 3명을 마약류 관리에 관한 법률 위반(제조·판매미수·소지) 혐의로 구속했다.

A씨 등은 최근 컨테이너 선박을 통해 철재 용기에 담겨진 액체 형태의 코카인을 국내에 밀반입한 후 강원도 모처 장소에서 고체 형태의 코카인 60㎏을 가공한 혐의 등을 받고 있다.

해양경찰은 캐나다 마약 조직원이 외국에서 선박을 통해 밀반입한 대량의 코카인을 거래한다는 첩보를 입수하고 수사에 나섰다.

그 결과, 해경은 지난 10일 서울 한강 모처의 거래 현장에서 잠복 중 코카인을 거래하는 B씨와 C씨 2명을 검거하고 코카인 2㎏을 압수했다.

이후 같은 날 김포 모처에서 코카인 공급자인 캐나다 범죄 조직원 A씨를 검거했다.

그는 과거 미국과 캐나다에서 선박을 통해 코카인을 밀반입하다 검거된 전력이 있는 캐나다 범죄 조직의 고위급의 인물로 드러났다.

당시 해경은 코카인 5㎏를 압수하고, 같은 달 13일 A씨 주거지에서 코카인 53㎏을 추가로 압수했다.

압수한 코카인에는 ‘UN’(과거 캐나다 벤쿠버 일원에서 활동한 마약조직) 영문이 양각으로 각인돼 있었다.

조사 과정에서 A씨 등은 강원도 모처에 가공공장을 마련하고, 선박을 통해 외국에서 액체 형태의 코카인을 국내에 밀반입 후 이를 고체 형태의 코카인으로 가공한 사실이 드러났다.

해경은 이들이 캐나다 범죄조직과 국내 마약조직이 연계돼 있을 것으로 보고, 코카인의 국내 유통경로를 동시에 추적하고 있다.

특히 해양경찰은 선박을 이용한 국제적 마약류 유통(국내 밀반입) 사례가 지속적으로 발생됨에 따라, 국정원과 공조해 외국적 선박에 대한 동향 감시 및 이와 관련된 범죄첩보 수집을 지속적으로 진행했다.

해경은 선박을 통해 국내에 코카인을 밀반입한 경로와 가공 과정에 가담한 콜롬비아계 외국인 범죄 조직원 2명을 추적 수사하는 한편, 이번 사건의 국내 활동 중인 캐나다 마약 범죄 조직의 실체와 국내 마약 조직의 연계 여부에 대해 수사를 이어갈 방침이다.

해경 관계자는 “해양 범죄수사 전담기관으로, 국제적 마약 유통을 차단하기 위해 국정원 등 유관 기관과 긴밀하게 공조하겠다”며 “선박을 통한 마약류 밀반입, 유통 등 각종 마약사범에 대하여 엄정하게 대처해 나가도록 하겠다”고 말했다.

김민주 기자 ©매일경제