미 제약사 존슨앤드존슨은 29일 자사에서 개발한 코로나19백신의 예방효과가 평균 66%로 나타났다고 밝혔다.

지역별 3상 임상시험 결과 미국에서는 72%, 라틴아메리카에서는 66%, 남아프리카공화국에서는 57%의 예방효과를 각각 보였다. 존슨앤드존슨은 지난해 9월부터 총 4만3,000명을 대상으로 3상 시험을 진행했다.

중증 코로나19를 예방하는 데에는 85%의 효과를 발휘했다고 회사 측은 밝혔다.

존슨앤드존슨 백신의 예방효과는 앞서 미국에서 긴급사용 승인을 받은 화이자-바이오엔테크 백신(95%), 모더나 백신(94.1%)보다는 낮은 것이다.

문제는 남아공에서 예방효과는 57%로 확 떨어진다는 점이다.

남아공은 ‘B.1.351’로 불리는 변이 바이러스가 처음 발견된 곳이다. 일반 코로나19보다 전염력이 훨씬 강한 이 바이러스는 미국을 포함해 최소 31개국으로 퍼진 상태다.

존슨앤드존슨은 이르면 다음주 FDA에 긴급사용 승인을 신청할 계획이라고 밝혔다. 당국의 검토를 거쳐 2월 말 승인을 받을 수 있을 것으로 회사 측은 예상했다.

존슨앤드존슨 제품은 화이자, 모더나와 달리 1회 접종만으로 면역이 생기길 세계 각국이 손꼽아 기다리는 백신 중 하나다.