프랑스 고속철도 TGV. EPA연합뉴스

성탄절 이브인 24일 프랑스에서 고속철도를 운행하던 기관사가 열차에서 뛰어내리면서 승객 400여명이 탑승해있던 열차가 3km가량 혼자 질주하는 사고가 발생했다. 자동 비상 시스템이 가동된 덕분에 대규모 참사로 이어지지는 않았다.

25일(현지시간) 일간 르파리지앵, BFM TV 등에 따르면 전날 저녁 7시 파리 리옹 역을 출발해 남동부 생테티엔으로 향하던 고속철도가 운행 1시간 만에 선로 위에 멈췄다. 당시 해당 고속철도엔 성탄절을 맞아 고향으로 가던 400여명이 타고 있었다.

사고 열차에는 비상 자동 제동 장치(Vacma)가 장착돼 있었으며, 기관사의 부재로 열차가 스스로 멈춰 선 것으로 파악됐다. 이 장치는 30초마다 기관사가 페달이나 스위치를 조작하지 않으면 경보음이 울리고 추가 조치가 없을 경우 자동으로 열차를 정지시키는 시스템이다. 

기관사는 열차가 멈춰 선 곳으로부터 2㎞ 상류 지점에서 숨진 채 발견됐다.

사고 수습을 마친 프랑스 철도공사(SNCF)는 성명에서 “열차가 달리는 동안 기관사가 스스로 목숨을 끊었다”며 “철도 가족 전체가 애도하고 있으며, 크리스마스의 끔찍한 비극에 큰 충격을 받았다”고 밝혔다. 해당 기관사는 개인사로 최근 우울증을 겪어온 것으로 알려졌다.

사고 당시 시속 300㎞로 달리던 고속철도가 완전히 멈추는 데엔 2.5㎞가 걸렸다. 이번 사고로 10여대의 열차가 지연 운행해 3000여명의 승객이 영향을 받았으며, 일부 승객들은 최대 5시간까지 지연 피해를 입었다. 

SNCF는 가장 큰 피해를 본 열차 승객들에겐 티켓 가격의 최대 100%를 보상하겠다고 밝혔다.

김기환 기자 ⓒ 세계일보