오아후 서부 지역은 연속으로 발생한 코나 폭풍 이후 며칠이 지났지만 여전히 물이 빠지지 않은 상태다. 와이아나에 전역에서는 복구 작업이 조금씩 진행되고 있지만, 일부 가족들은 몇 주째 집에 돌아가지 못하고 고립된 상황이다.

파아케아 일리일리 로드 일대에서는 두 차례의 코나 폭풍으로 인해 주택들이 물에 둘러싸였고, 일부는 완전히 접근이 불가능해졌다. 주민들은 본격적인 지원이 오기 전까지 몇 주 동안 물이 계속 차오르고 있었다고 말했다.

“사실 이건 2~3주 전 폭풍 때부터 시작된 거예요. 물이 계속 쌓이기만 했죠… 그런데 오늘 드디어 공식적으로 도움을 받기 시작했어요.”라고 주민 패트리샤 루크는 말했다.

현재는 중장비가 투입돼 여러 대의 펌프가 가동되며 침수된 주택과 도로에서 수백만 갤런의 물을 퍼내고 있다.

그동안 고립됐던 가족들에게 이 기다림은 큰 부담이었다.

“아버지는 그 안에 갇혀 있었지만 다행히 괜찮아요… 이제 2주 만에 집에 돌아갈 수 있게 됐어요.”라고 라모나 구고이-루크는 말했다.

“우리 도로는 완전히 접근이 불가능한 상태였어요.”라고 그녀는 덧붙였다.

일부 주민들은 생필품을 구하기 위해 이웃의 도움에 의존해야 했고, 또 다른 주민들은 자신의 상황을 알리기 위해 소셜미디어를 활용했다.

“소셜미디어에 올린 덕분에 상황이 많이 움직이기 시작했어요… 사람들이 우리의 이야기를 공유해주고 있어요.”라고 패트리샤 루크는 말했다.

시 당국은 섬 전역, 특히 노스쇼어 지역에서 큰 피해가 발생하면서 자원이 부족한 상황이었다고 설명했다.

“도시의 자원 대부분이 노스쇼어로 투입됐고, 그곳도 피해가 매우 컸습니다.”라고 호놀룰루 시의원 안드리아 투폴라는 말했다.

이제 서부 지역에도 인력과 장비가 투입되면서, 남은 물을 제거하고 이후 복구 계획을 세우는 데 집중하고 있다.

“계속 물을 퍼내야 합니다… 여기엔 수백만 갤런의 물이 있습니다.”라고 투폴라는 말했다.

한편 침수 피해를 입은 주민들을 돕기 위한 식량 지원도 진행되고 있다.

와이아나에 보트 하버에서는 정전과 침수로 식량을 구하지 못한 주민들을 돕기 위해 팝업 형태의 식료품 배급이 진행됐고, 수백 명이 줄을 섰다.

“지금 당장 사람들이 배고픈 상황이에요… 그래서 음식이 꼭 필요합니다.”라고 ‘엘레파이오 소셜 서비스’의 대표 알리시아 히가는 말했다.

이 배급 행사는 단 며칠 만에 준비됐으며, 지역 내 수백 가구를 지원했다.

“400가구에 배급을 진행하고 있고, 준비된 음식은 전부 배포될 예정입니다.”라고 히가는 말했다.

45명 이상의 자원봉사자들이 참여해 주민들과 노숙자들에게 음식 배급을 도왔다.

“정전으로 음식이 상한 가정도 있고, 비 때문에 음식이 없어진 노숙자 이웃들도 있습니다. 정부가 SNAP 지원을 준비하는 동안 그 공백을 메우려는 겁니다.”라고 히가는 설명했다.

자원봉사자들은 이 활동이 단순히 식사를 제공하는 것을 넘어 지역사회를 돕는 의미라고 말했다.

“이렇게 나와서 돕게 돼서 기분이 좋아요… 그냥 도와주고 싶어서 왔어요.”라고 자원봉사자 케일라 켈리 와이스는 말했다.

주최 측은 이번 주 내내 서부 지역에서 추가 식량 배급이 이어질 예정이며, 목요일에는 나나쿨리 고등학교에서 또 한 번의 배급 행사가 예정돼 있다고 밝혔다.