대통령 경호처가 이태원 참사 책임론과 관련해 야당에서 제기하는 '한남동 관저에 대규모 경찰이 배치된 탓에 참사를 막지 못했다'는 식의 주장을 무책임한 정치공세로 규정하고 법적 절차로 책임을 묻겠다고 밝혔다. 대통령경호처가 야당의 주장에 법적 책임 등을 거론하는 것은 이례적이다. 그만큼 더불어민주당에서 나오는 주장이 도를 넘었다고 판단하는 것으로 풀이된다.

대통령경호처는 6일 오후 '한남동 관저 경비 관련한 무책임한 선동에 책임을 묻겠습니다'는 공지문을 내고 민주당의 주장을 강하게 반박했다.

경호처는 "민주당이 서면브리핑을 통해 '이태원 참사 당일 한남동 관저에 대규모 경찰 인력을 배치해 대통령을 지키느라 국민의 생명과 안전에 손을 놓았다'는 식으로 관저 경비 임무가 이태원 사고의 원인인 것처럼 주장하였으나 이는 명백한 허위이며 사실을 날조·왜곡한 선동이자 정치공세일 뿐"이라고 밝혔다.

경호처는 "대통령 경호와 경비는 국가 안위에 직결되는 사안으로 어떤 상황에서도 절대안전을 보장해야 한다"며 "그런 중차대한 임무에 경찰인력을 배치한 것을 두고 국민의 생명과 안전을 지키지 못한 원인으로 호도하는 것이야말로 사고의 아픔을 정치적 공세의 수단으로 삼는 무분별한 선동정치라 하겠다"고 밝혔다.

경호처는 "대통령 관저는 국가중요시설로 역대 정부에서도 경찰인력이 경비임무를 수행했다"며 "이미 다양한 시설과 장비가 들어선 한남동 관저의 경우에도 각종 상황에 대비해 과거 청와대에서 근무하던 경찰인력을 최소한으로 운용하여 경비 임무를 수행하는 것은 너무도 당연한 일"이라고 강조했다.

이어 "사정이 이럼에도 국가 안위에 관련된 경비 임무를 '빈집 지키기'로 매도하고 경찰 인원 숫자 부풀리기로 왜곡하는 등 이태원 사고에 대한 국민적 공분에 편승해 거짓선동을 일삼으며 사회적 아픔을 정치화하는 행태에 분노를 느끼지 않을 수 없다"고 밝혔다.

그러면서 "대통령경호처는 이태원 사고의 아픔을 함께 하면서 국가중요시설 보호라는 본연의 임무 수행에 만전을 기하며 국민의 생명과 안전을 지키는데 소홀함이 없도록 하겠다"며 "이를 정치적 잣대로 폄훼하거나 자의적으로 왜곡해 허위 사실을 유포하는 것에 대해서는 강력하게 대응해 법적 절차를 통해 책임을 물을 방침임을 밝힌다"고 했다.

그동안 야권 인사들을 중심으로 대통령 집무실의 용산 이전과 한남동 관저 경비 등으로 경찰 인력 투입이 늘어났고 이 때문에 이태원 참사 당시 경찰이 제때 출동하지 못한 게 아니냐는 식의 주장이 나왔다. 민주당은 전날에도 안귀령 상근부대변인 명의의 서면브리핑에서 "경찰이 대통령을 지키느라 국민의 생명과 안전에 손을 놓고 있었던 것은 아닌지 묻는다"며 "대통령 부부가 차일피일 입주를 미뤄 '빈집'인 곳을 지키기 위해 200명에 달하는 경찰 인력이 투입된 것"이라고 주장했다.