윤석열 대통령의 국정운영 긍정평가가 또다시 최저치를 경신했다. 여름휴가를 계기로 국정 반등을 모색하려던 윤 대통령의 구상과 달리 교육부의 취학연령 하향정책 혼선과 대통령 내외 주변 인사들의 이권 개입 의혹, 국민의힘 이준석 대표의 윤 대통령 공개 비판 등 한 주 동안 연이어 악재가 쌓였다. 대통령실은 “부족한 부분이 있다면 채워나가도록 하겠다”며 민심 이반에 대해 위기의식을 공개적으로 드러냈지만 윤 대통령부터 달라져야 한다는 목소리가 내부에서도 확산되고 있다.

5일 공개된 한국갤럽의 8월 1주 차 여론조사 결과에 따르면 윤 대통령이 ‘잘하고 있다’는 응답은 24%, ‘잘못하고 있다’는 응답은 66%였다. 긍정평가는 한 주 만에 4%포인트 하락했으며 6·1 지방선거 이후 줄곧 하락세를 이어오고 있다. 국정운영 부정평가 이유로는 인사와 경험·자질 부족·무능함, 독단적·일방적, 소통 미흡이 주로 꼽혔다. ‘만 5세 초등학교 입학 추진’이 이번 주 조사에서 새로운 부정 요인으로 거론됐다. 이날 공개된 국정운영 긍정평가는 윤 대통령의 대선 득표율 48.6%의 절반 수준이다. 모든 지역에서 부정평가가 긍정평가를 앞섰으며 연령대별로도 70대를 제외한 전 연령대에서 부정평가가 높았다(자세한 사항은 한국갤럽 홈페이지 참조).

최영범 대통령실 홍보수석은 이날 용산 청사에서 열린 브리핑에서 여론조사 결과에 대해 “여론조사는 언론 보도와 함께 민심을 읽을 수 있는 중요한 자료이자 지표”라며 “여기에 담긴 국민의 뜻을 헤아려 혹시 부족한 부분이 있다면 그 부분을 채워나가도록 하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 전날 낸시 펠로시 미국 하원의장과의 전화회담은 물론, 비서실장과 각 수석에게 업무를 지시하고 현안을 보고받으며 재택근무 같은 휴가를 보내왔다. 민생 행보에 초점을 둔 국정운영을 계획하며 지지율 반등도 함께 노린다는 구상을 준비 중이지만 휴가 중 불거진 악재들이 윤 대통령의 복귀 후 풀어야 할 숙제로 쌓였다.    

윤 대통령이 달라진 모습을 보여줘야 한다는 의견은 내부에서도 공감을 얻고 있다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령이 인적 쇄신 카드를 사용하지 않는다면 적어도 ‘나부터 바꾸겠다’는 태도는 보여줘야 한다. 휴가 전후로 외부의 비판에 대해 달라진 인식을 보여줄 수 있는 메시지가 필요하다”고 말했다.