최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 국기에 경례하고 있다. /연합뉴스

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 국무회의에서 마은혁 헌법재판관 후보자를 임명하지 않고 일단 결정을 보류했다.

최 대행은 이날 국무회의 전 국무위원 다수가 참석하는 간담회를 열어 마 후보자의 임명에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 간담회에 참석한 국무위원들은 최 대행에게 ‘급하게 결정해선 안 된다’며 숙고를 권했고, 최 대행은 국무위원들의 의견을 받아들인 것으로 전해졌다.

정부 고위 관계자에 따르면 최 대행은 이날 오전 10시 예정된 국무회의를 앞두고 정부서울청사에서 비공개 간담회를 가졌다. 이 자리에서 최 대행은 마 후보자의 임명에 대한 국무위원의 의견을 수렴했다. 정부 관계자는 “다양한 의견이 나온 것으로 알고 있다”면서 “임명을 숙고해야 한다는 데 모두가 동의했다”고 전했다.

최 권한대행이 국무위원의 의견을 모두 청취한 뒤, ‘잠정 보류’ 결론을 내린 만큼 마 후보자의 임명은 당분간 이뤄지지 않을 것으로 보인다.

최 권한대행으로선 ‘국회가 선출한 후보자를 대통령 권한대행이 임명하지 않은 것은 위헌’이라는 헌법재판소의 결정을 즉각 수용하지 않는 게 부담스러울 수밖에 없다. 다만 현재 직무가 정지된 한덕수 국무총리의 탄핵심판 선고가 예정돼 있는 만큼, 정치적 부담이 있는 결정을 최 권한대행이 미리 할 필요는 없다는 정부·여당 내부 의견도 외면하기 어려운 상황이다.

아울러 작년말 조한창·정계선 헌법재판관 임명 과정에서 불거진 국무위원 간의 갈등 양상이 재발할 경우, 대행 체제의 국정 운영이 난항할 수 있어 보다 신중하게 살피는 것으로 전해졌다.