무장단체 헤즈볼라를 상대로 한 이스라엘의 지상작전이 진행 중인 레바논 체류 국민들이 5일 서울공항에 도착한 군수송기에서 내리고 있다. 뉴시스 

“눈물이 난다. 밤마다 폭탄이 떨어지는 곳에서 이렇게 안전한 대한민국으로 무사히 올 수 있어서 너무나 감사하다. 대한민국 사람이라는 게 그 어느 때보다 자랑스럽다.”
 
정부가 레바논에 급파한 KC-330 공중급유수송기를 타고 5일 오후 경기 성남시 소재 서울공항에 도착한 정양희(70)씨는 귀국한 소감을 묻는 질문에 눈물을 흘리며 이같이 답했다. 

이스라엘이 레바논 내 친이란 무장조직 헤즈볼라를 공격하면서 정세가 급박하게 전개되고 있는 레바논 

교민 96명과 레바논 국적 가족 1명을 태운 KC-330은 이날 오후 12시 50분쯤 공항에 도착했다.
 
오후 1시5분쯤 수송기 문이 열리고 한 명씩 모습을 드러내자 박수가 쏟아졌다.
 
이들을 환영하러 나온 가족과 지인, 정부 관계자 및 취재진으로 활주로가 북적였다.
 
김선호 국방부 차관, 강인선 외교부 2차관, 이영수 공군참모총장이 교민과 가족들을 반겼다. 

교민 김서경(39)씨와 4·6세인 두 딸이 가장 먼저 내렸다. 아이들의 손에는 “사랑해요 군인님 우리를 구해주러 와서 고맙습니다”라고 적힌 종이가 들려 있었다.
 
김씨는 “밤마다 폭탄이 떨어지는 레바논에서 한국으로 무사히 도착할 수 있어 다행이다. 포격으로 집이 흔들려서 잠도 잘 못 잤다”며 “정부에서 수송기를 보내준 것에 너무나 감사하다”고 말했다.
 
익명을 요구한 61세 남성은 “레바논 현지는 밤작 가리지 않고 폭탄이 떨어지는 상황이다. 베이루트에 있는 집에서 공항까지 15분 거리인데, 안전한 지역으로 우회해 30분 걸려서 군 수송기로 갔다”고 전했다.
 
그는 “저희를 갑작스럽게 수송하는 상황에서도 친절하고 세심한 배려, 전문적인 케어(돌봄)를 해줘서 모든 교민들이 편안히 한국으로 귀국할 수 있었다”며 “이렇게 환영해주고 맞아주는 데 대해 말로 형용할 수 없는 감정을 느낀다”고 말했다.