“해왔던대로 하면, 대한민국 괜찮은 겁니까?”

최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 지난 2일 서울 중구 프레이저플레이스호텔에서 열린 상의 회장 연임 기념 기자 간담회에서 건넨 질문이다. 최 회장은 지난 3월, 임기 3년의상의 회장직에 재선출됐다.

최 회장은 지난 총선 결과로 기업에 불리한 환경이 된 것 아니냐는 질문에 “원래도 여소야대였으니, 달라졌다고 생각하지 않는다”라며 “우리는 이제 이런 질문을 던져야 할 때다. 지금까지 하던 방법이 효과가 없었다면 다른 방법을 시도해야 한다”고 말했다.

최 회장은 “앞으로는 좀 더 과학적이고, 통계적 접근을 통해 더 포용적이고 합리적인 법과 규범을 만들 필요가 있다”며 “대한상의도 소통플랫폼(‘소플’) 등을 통해 많은 데이터를 뽑고, 사람들의 의견이 어떤지 한 목소리로 모아보는 일을 할 것”이라고 말했다.

최 회장은 반도체와 배터리 업황에 대해서도 언급했다.

반도체는 ‘생성형 AI’ 경쟁으로 지난 1분기 실적이 회복됐지만, 호황이 그리 오래가지 않을 것이라고 봤다.

최 회장은 “(반도체가)작년에 너무 나빴기 때문에 올해 상대적으로 좋아지는 것처럼 보인다”며 “코로나 때 발생한 초과 수요가 빠지면서 큰 타격을 입었는데, 이런 식으로 주기가 짧은 롤러코스터 장세가 이어질 수 있다”고 말했다.

지난달 미국 실리콘밸리에서 젠슨 황 엔비디아 CEO를 만나 어떤 대화를 나눴는지 묻자 “오랫동안 본 사람이라 같이 인사하고 밥 먹었다”며 “제품 빨리 나오게 우리 R&D를 서둘러달라고 하더라”고 했다. SK하이닉스는 AI용 메모리반도체인 HBM(고대역폭메모리)을 엔비디아에 독점 공급하고 있다.

배터리 산업이 어려움을 겪고 있는데 대해선 일시적 현상이라고 봤다. 최 회장은 “(세계가) 전기차를 영원히 안하고 없어질거라고는 전혀 생각하지 않는다. 지금 안하면 훨씬 더 비용이 커질텐데 하는 걱정은 있다”고 말했다.

“ESG와 기후변화 대응이 퇴조하는 현상이긴한데, 하지만 이런 트렌드도 그리 오래 가지 않고 결국은 돌아올 것으로 믿고 있다”고도 덧붙였다.

한편 최 회장은 현재 노소영 아트센터 나비 관장의 이혼소송 중에 있다. 항소심 심리가 4월 16일 최종 마무리된 가운데 이르면 5월 중순께 최 회장과 노 관장의 항소심 선고가 나올 전망이다.